De stad Gent blijft haar schoonmaakopdrachten toevertrouwen aan externe firma’s. Dat is het resultaat van een uitgebreide studie die moest nagaan of de stad opnieuw zelf poetsmedewerkers in dienst zou nemen. Uit dat onderzoek blijkt dat een eigen poetsdienst 5 tot 10 miljoen euro per jaar duurder zou uitvallen dan de huidige uitbesteding. De discussie ontstond na klachten van schoonmaakpersoneel bij externe bedrijven over hoge werkdruk en te weinig tijd per locatie. De stad beloofde toen om te onderzoeken of “insourcing” – het opnieuw zelf aanwerven van poetsmedewerkers – een haalbare optie was. Uit de studie blijkt dat dit niet het geval is. Gent zou tot 400 extra medewerkers moeten aanwerven en de interne organisatie grondig moeten uitbreiden. Dat maakt het financieel én organisatorisch bijzonder zwaar, zeker in een periode waarin de stad al moet besparen. Gent kiest daarom voor een versterking van de huidige aanpak. Externe poetsfirma’s zullen aan strengere welzijns- en kwaliteitscriteria moeten voldoen. Zo moeten ze meer vaste contracten aanbieden, extra begeleiding voorzien en kwetsbare groepen kansen geven via trajecten in samenwerking met de stadsdienst Activering en Werk. De oppositie plaatst vraagtekens bij de studie, maar het stadsbestuur houdt vast aan de conclusie: een eigen poetsdienst is op dit moment niet realistisch.

Beveren maakt zich op voor een groot feest, want zaterdag worden de kersverse kampioenen officieel gehuldigd op de Markt. Na de uitwedstrijd tegen Club NXT trekt de ploeg richting het centrum, waar supporters en inwoners hen massaal kunnen verwelkomen. Het podium voor de viering staat al klaar. Vanaf 16 uur kunnen bezoekers de wedstrijd volgen op een groot scherm en zijn er verschillende optredens gepland. Onder andere De Molteni’s en Effe Serieus, bekend van de hit Baila Baila, zorgen voor de sfeer. Rond 20 uur wordt de spelersbus in Beveren verwacht. Daarna barst het feest helemaal los, met muziek en animatie tot 1 uur ’s nachts. De gemeente roept supporters op om tijdig af te zakken naar de Markt en samen de uitzonderlijke prestatie van de ploeg te vieren.

In Dendermonde loopt momenteel een bijzonder erfgoedproject dat de stad dichter bij haar middeleeuwse verleden moet brengen. De stad roept inwoners van het historische centrum op om hun kelders open te stellen voor archeologisch onderzoek. Het gaat om een initiatief dat moet helpen reconstrueren hoe Dendermonde er in de middeleeuwen precies uitzag — een puzzel die al meer dan een eeuw moeilijk te leggen is. De reden daarvoor ligt bij de verwoesting van de stad in 1914, tijdens de Eerste Wereldoorlog. Grote delen van de binnenstad gingen toen in vlammen op. Boven de grond verrezen later nieuwe woningen, maar onder de grond bleven veel fundamenten en kelders verrassend goed bewaard. En precies daar hopen archeologen nu antwoorden te vinden. Dimitri Beeckman van het stadsmuseum legt uit dat de kelders een soort tijdscapsule vormen. In de muren, de natuurstenen, de bouwnaden en zelfs in oude vloeren zitten sporen die kunnen vertellen hoe de stad ooit was opgebouwd. De kennis over die middeleeuwse bewoning is vandaag nog erg versnipperd, en elke kelder kan een ontbrekend stukje van de puzzel opleveren. Voor inwoners die twijfelen, benadrukt de stad dat het onderzoek volledig niet‑destructief is. Archeologen komen enkel kijken, foto’s maken en opmetingen doen. De kelder hoeft zelfs niet leeg te zijn — en zelfs een laagje water vormt geen probleem. Het doel is puur wetenschappelijk: alle gegevens worden verzameld en opgenomen in een groter onderzoek naar de stadsontwikkeling. Belangrijk om te weten: eigenaars hoeven niet te vrezen voor erfgoedregels of een plotse klassering van hun woning. Het gaat niet om controle of bescherming, maar om kennis. De resultaten worden later gedeeld via de website van de stad, zodat elke Dendermondenaar meer kan leren over de geschiedenis van zijn of haar eigen woning. Het project kreeg een extra duwtje in de rug door eerdere vondsten. Zo werd in 2005 op de Grote Markt een 14e‑eeuwse kelder ontdekt tijdens de bouw van een liftkoker — een ontdekking die toen al aantoonde hoeveel waardevolle informatie onder de stad verborgen ligt. Met deze nieuwe oproep hoopt Dendermonde een veel completer beeld te krijgen van haar middeleeuwse stadsplan. En wie weet: misschien schuilt er onder een doodgewone woonkamer wel een stukje geschiedenis dat eeuwenlang verborgen bleef.

België heeft zijn Songfestival‑kandidate voor 2026, en het is een naam die de meeste Vlamingen misschien nog niet meteen op het netvlies hebben: Essyla, de 29‑jarige Waalse zangeres die in 2021 de finale haalde van The Voice Belgique. De RTBF heeft het nieuws nu officieel bevestigd, en daarmee komt er een einde aan de geruchten dat Loïc Nottet opnieuw zou worden afgevaardigd. Essyla – echte naam Alice Van Eesbeeck – werd in The Voice tweede, maar viel toen al op door haar sterke stem, haar eigen stijl en haar opvallende présence. En precies dat wil de RTBF nu uitspelen op het Eurovisiesongfestival, dat dit jaar plaatsvindt in Wenen. Ze trekt naar Oostenrijk met het nummer ‘Dancing On Ice’, een electropoptrack die volgens de omroep “gedurfd” is en perfect past in de muzikale wereld die Essyla zelf creëert. Het nummer ontstond tijdens een songwriterskamp, samen met Nicolas D’Avell en Emil Stengele. De productie leunt op een strak electropopritme, metallic sounds en een krachtige beat. Maar achter die moderne sound zit een duidelijke boodschap. Essyla zegt dat het nummer gaat over hoop, moed en blijven doorgaan, zelfs wanneer het leven moeilijk wordt. “Blijf dansen op het ijs, zelfs als je knieën knikken,” zegt ze zelf. “Sta weer op als je valt en blijf erin geloven.” Op sociale media werd al snel duidelijk dat er iets op til was. Fans merkten dat het officiële Songfestival‑account Essyla plots begon te volgen, en dat zorgde voor speculatie. Nu is het dus officieel: zij verdedigt de Belgische kleuren in de eerste halve finale. De keuze komt er in een jaar waarin het Songfestival opnieuw onder vuur ligt. De vakbonden van VRT en RTBF voerden deze week actie en riepen op tot een boycot, vooral door de aanwezigheid van Israël in de wedstrijd. Toch beslissen beide omroepen om wél deel te nemen, al met enkele opvallende aanpassingen. Zo zal Peter Van de Veire de commentaar dit jaar niet vanuit Wenen doen, maar vanuit Brussel — een symbolische keuze, zo klinkt het. Voor Essyla verandert dat allemaal weinig. Zij focust zich op haar optreden, en volgens Songfestivalwatchers heeft ze wél iets in handen. Het nummer wordt omschreven als modern, strak en vocaal uitdagend. De vraag is natuurlijk of het live even sterk zal klinken als in de studioversie, want de productie zit vol korte breaks en subtiele effecten. Maar wie haar The Voice-finale nog herinnert, weet dat ze vocaal stevig staat. België miste de finale de voorbije twee jaar, maar met Essyla hoopt de RTBF opnieuw op een doorbraak. Of dat lukt, weten we in mei. Maar één ding is zeker: ‘Dancing On Ice’ is een opvallende keuze, en Essyla is vastbesloten om te tonen dat een nieuwe naam ook een nieuwe kans betekent.

Ben jij iemand die graag vertelt wat er leeft in jouw buurt? Heb je een passie voor radio en wil je meehelpen om regionale info tot bij de luisteraar te brengen? 👉 Wij zoeken: 🔹 Presentatoren met goesting, flair en liefde voor muziek. 🔹 Achter-de-schermen-medewerkers die mee regionale berichten, nieuws en weetjes verzamelen en verwerken. Of je nu wil spreken of schrijven, plannen of ondersteunen — bij Club FM krijg je de kans om mee te bouwen aan een warme, lokale radio. 📩 Interesse? Stuur ons een demo of mail naar studio@clubfm.be 📍 Oost-Vlaanderen – Denderstreek – Waasland 🎧 Club FM – Altijd dichtbij, altijd betrokken. Doe jij mee?